Duurzaamheid bij Westra: de cirkel rond, de uitstoot op nul

Hier werkt de nieuwe generatie

Bij Westra geloven we niet in groene praatjes voor de bühne of ingewikkelde beleidsstukken die in een la verdwijnen. Duurzaamheid is voor ons een nuchtere optelsom van logisch nadenken en verantwoordelijkheid nemen. We wonen, leven en werken in een van de mooiste regio’s van Nederland. We nemen het Friese landschap, de dijken, de weidse polders en de dorpen in Noord-Nederland dus ook niet voor lief: als we er nu niks aan doen om deze leefomgeving schoon en mooi te houden, schuiven we het probleem door naar de volgende generatie. En zo zitten wij als familiebedrijf simpelweg niet in elkaar. Van de manier waarop we groenstromen recyclen, tot de razendsnelle elektrificatie van ons materieel: wij stropen de mouwen op om de hele keten écht duurzamer te maken.

Voor ons is een project pas echt geslaagd als we niet alleen technisch perfect werk hebben geleverd, maar ook een minimale ecologische voetafdruk hebben achtergelaten. Dit vraagt om een flinke dosis lef en de bereidheid om te investeren voordat de markt erom vraagt. Waar anderen misschien liever afwachten tot ze gedwongen worden, lopen wij liever voorop. Dat doen we met moderne technieken, maar altijd met die vertrouwde Friese nuchterheid.

Van verbruiken naar besparen

Duurzaamheid zit bij ons niet alleen in investeringen, maar juist in de dagelijkse praktijk van onze mensen. Als er op een projectlocatie zwerfvuil of plastic slingert, heeft elke Westra-man of -vrouw de natuurlijke neiging om het direct op te ruimen. We laten een werkplek altijd schoner achter dan we hem aantroffen. Dat is geen regel die van bovenaf is opgelegd, het is simpelweg hoe we in elkaar zitten en hoe we met onze omgeving omgaan.

Onze drie pijlers voor een schone regio

Als het over duurzaamheid gaat, zie je dit op 3 manieren terug in onze dagelijkse praktijk.

Zero-emissie op de projecten

Duurzaamheid in de grond-, weg- en waterbouw heeft alles te maken met het materieel dat je inzet. Onze ambitie op dit vlak laat aan duidelijkheid niets te wensen over: we willen onze projecten volledig emissieloos realiseren. We geloven niet in het compenseren van onze uitstoot achteraf door ergens bomen te planten, terwijl we op het werk zelf fossiele brandstof blijven gebruiken. Wij willen de uitstoot aan de bron, dus direct bij de machine, elimineren.

Om die belofte waar te maken, hebben we de afgelopen anderhalf jaar veel stappen gemaakt. In recordtempo is maar liefst 20 procent van ons totale machinepark geëlektrificeerd. Met twee zware elektrische vrachtwagens, twee elektrische mobiele graafmachines, nog eens twee in de bestelling, én twee gigantische elektrische rupsgraafmachines in de pijplijn, bewijzen we dagelijks dat zwaar infra- en natuurwerk perfect emissieloos kan worden uitgevoerd. Onze klanten merken dat we nul concessies doen op het gebied van kracht, snelheid of werkbaarheid. De klus wordt geklaard, maar dan fluisterstil en zonder uitlaatgassen.

Van reststroom naar hoogwaardige grondstof

Binnen onze grondbank en op onze recyclinglocaties in de regio geven we het begrip 'circulaire economie' concreet handen en voeten. Grond, zand en groenafval zijn in onze ogen geen afvalproducten of lastige reststromen, maar waardevolle bouwstoffen voor de projecten van morgen. Wij zorgen ervoor dat de cirkel volledig rond wordt gemaakt.

Wanneer een hovenier of aannemer bij ons groenafval, takken of zware stobben komt storten, voeren we dit niet af. We verwerken deze stromen via gecontroleerde processen tot hoogwaardige biomassa, keurcompost en substraten en organische producten om het bodemleven te verbeteren.

Zelfs met hardnekkige ecologische uitdagingen, zoals de invasieve Japanse duizendknoop, weten we raad. Dankzij onze strikte certificeringen kunnen we deze besmette stromen volledig geïsoleerd innemen en veilig vernietigen. Zo laten we exoten definitief uit de keten verdwijnen en krijgt de Friese natuur weer alle ruimte om te bloeien.

Eigen opwek en laadinfrastructuur

Een elektrische kraan of vrachtwagen is onder de streep pas écht duurzaam als de stroom waar ze op draaien ook volledig groen is. Natuurlijk zijn de problemen rondom het volle stroomnet ook voor de verduurzaming van de GWW-sector relevant. Daarom hebben we de energievoorziening volledig in eigen hand genomen. We zijn niet alleen gebruiker van groene energie, we zijn inmiddels een serieuze opwekker in Noord-Nederland.

Al in 2007 bouwden we onze eerste eigen windmolen, en al snel volgden grote zonneparken. Vandaag de dag beschikken we op onze hoofdlocatie in Franeker over 1 Megawatt (MW) aan windenergie en 0,5 Megawatt aan zonnepanelen. Met de recente aankoop van Windpark De Bjirmen hebben we daar nog eens 6 MW aan windcapaciteit aan toegevoegd. Op onze eigen, hoogwaardige snellaadpleinen in Franeker en Harlingen kunnen onze zware vrachtwagens en kranen razendsnel worden opgeladen. Bovendien zijn de laadpleinen openbaar, dus ook te gebruiken door onze partners en bedrijven om ons heen. We doen ons best om ervoor te zorgen dat elke kilowattuur 100% lokaal en groen is opgewekt, zónder dat we het stroomnet belasten.

Laaghangend fruit en de CO2-prestatieladder

Grote, kostbare innovaties zoals elektrische kranen vallen natuurlijk het meeste op, maar een duurzame bedrijfsvoering begint bij de basis. Onze reis naar een kleinere voetafdruk begon jaren geleden met de certificering voor de CO2-prestatieladder. Hierdoor zijn we nog kritischer naar onze verbruikscijfers gaan kijken. We kwamen erachter dat als we slechts 10 procent op ons huidige energieverbruik konden besparen, we het al over een grote milieuwinst hebben. 

Daarom zijn we op een actieve manier op zoek gegaan naar het laaghangende fruit. We installeerden slimme sensoren op de verlichting in onze grote werkplaatsen en rustten onze schaftwagens uit met eigen zonnepanelen, zodat de mannen comfortabel kunnen pauzeren zonder dat er een aggregaat hoeft te draaien. Een van de meest effectieve maatregelen was het terugbrengen van de topsnelheid van onze trekkers van 50 naar 43 kilometer per uur. Voor de planning maakt die paar minuten extra rijtijd op een dag geen verschil, maar het effect onder de streep is enorm: we besparen gigantisch veel brandstof, de zware banden gaan twee keer zo lang mee en de kans op aanrijdingen of ongelukken op de openbare weg is drastisch afgenomen. Duurzaamheid, efficiëntie en veiligheid gaan hier hand in hand.